お米はいつ日本にやってきたの？

    お米は今では日本人の主食として知られていますが、縄文時代末期に大陸から来た人々が稲作の技術を持ち込むまでは日本にはお米がありませでした。稲作が今現在の韓国にあたる国から来た人々によって伝えられたのが今から約2400年前～2300年前です。その当時、朝鮮半島のほうでは、戦争が続き不安定な時が続きました。人々は戦乱を避けるためそして安定した生活を求めてよその土地へと旅立ち、その一部の人たちが今日の九州北部にたどり着きました。

Model of rice field in Autumn in Osaka prefectural　Museum of Yayoi Culture

    大陸から海を渡ってたどり着いた人々は縄文時代の人々と出会い　そして稲作が九州北部から日本に広がりましす。お米は長く保存することができるため、村のリーダーはお米を貯蔵庫に蓄え始めました。しかし　すべての地域とそこにある村で同じ量のお米を収穫することはできません。なぜなら稲作の収穫は季節、土地、天候によって大きく左右されるからです。そのため、蓄えているお米の量の違いが貧困の差を生み出したひとつの理由と考えられています。

どのようにして　弥生時代の人々はお米を炊いたの？

    白米と玄米の調理の仕方は基本的に同じです。弥生時代には精米にする技術が無かったため　人々は玄米を食べていました。どのようにして調理するかというと、玄米をゆでて蒸します。精米と同じようにゆでて蒸しても　玄米は白米に比べ少し硬めです。今日の日本人は白米を食べていますが、玄米を食べる事が最近見直されてきました。なぜなら玄米は肌のトラブル、高血圧、そして他の健康問題に良いとされているからです。玄米に興味のある方はこちらをクリックして下さい。

お米以外の食事

今で言う「おかず」はどうやら弥生時代が起源のようです。人々は肉、魚、木の実、果物をお米と一緒に食べていたようです。小豆や大豆そして麦は中国から伝えられ弥生時代の人々に作られていました。そして、牛や馬も畑を耕すための労力として日本の農業に欠かせないものになっていきました。

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