チヌークの人々は太平洋沿岸と南はオレゴン州海岸地域の近くにあるコロンビアリバーにそって住んでいました。チヌークは風習によってつながっている部族からなっておりチヌーク語系に属します。チヌークはトレーダー、サーモンフィッシャー、そしてハンターとして知られています。チヌークは広く貿易を交わしており、チヌークから遠く離れているグレートプレインズ北部そしてアラスカの人々との貿易も行われました。そして鮭の干物、貝、捕らえられた奴隷などが貿易の品物として扱われました。“チヌークジャーゴン”として知られているトレードのための混成語は広く人々に理解されており貿易を容易にしました。
ルイスとクラークの学術研究を目的とした探検は
１８０５～１８０６年の冬をコロンビアリバーの河口近くで越し、この探検によって近くにあったチヌークの村をもとに初めてチヌークが描写されました。人々はWatercraftと大量の鮭を捕まえるためのフィッシャーワイヤーを作ることにたけていました。コロンビアリバーの早瀬で建てた台の上からやすをついて大きな魚を捕る方法もまた頻繁に行われました。魚の切り身の棚で埋まった大きな燻し小屋で鮭は燻して干されました。ヨーロッパからの病気がチヌークの人口を減少させ、これが原因となりチヌークによる貿易の支配は１８００年代初めに終わりました。チヌークはワシントン州とオレゴン州の特別保留地で今日も存在します。キャトルポイントはこの文化の早い時期を代表するよい例です。
Image Courtesy of Robert Savannah, an artist working for the U. S. Fish and Wildlife Service.
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